桑德兰的处境在英超联赛中鲜明而尴尬，九轮过后，他们以2分的成绩在积分榜垫底，然而他们即将在12月10日客场前往意大利圣西罗挑战AC米兰。虽然在欧联杯的小组赛阶段，桑德兰保持着不败的佳绩，取得了2胜1平，名列第九，仅因净胜球劣势未能直通淘汰赛前八名。但在英超中，这支球队却未能展现出同样的竞争力，尤其是在上一场与考文垂的比赛中以1比3告负，使得他们的降级形势愈发严峻。

队长格拉尼特·扎卡在失利后深感失望，他指出：“我们没有做到我们训练时所强调的，无论是战术执行还是控制失误。这样的表现让我们毫无胜算。”接下来的赛程将会更加艰难，在对阵米兰之前，桑德兰将先后面对切尔西、阿斯顿维拉、托特纳姆热刺、利物浦和同城的纽卡斯尔，期间还要在主场与萨格勒布迪纳摩和比亚韦斯托克雅盖隆的欧战交锋。从目前形势看，如果在这些比赛中不能逆转劣势，而其它降级对手继续得分，桑德兰有可能在米兰之行前就跌入更深的困境。因此，三天后对诺丁汉森林的联赛，将更加至关重要。

自8月30日以来，桑德兰在英超还未取得一场胜利，而他们在首轮的失利加上近期的六场连败和两场平局，让这一切看起来愈加惨淡。防线的崩溃是本赛季最大的变化，桑德兰的防守本是上赛季的强项，但本赛季的表现则让人失望——在前九轮中，他们已失17球，相比之下，去年同期才失7球。三场欧战中，他们仅丢2球，然而在英超中，失误直接导致丢球的事件频繁发生，尤其是对考文垂的前两个失球均源自失误。

主教练雷吉斯·勒布里斯在接受BBC采访时表示：“这场比赛反映了我们本赛季的起伏。虽然我们有创造机会的能力，但过多的非受迫性失误让我们的表现付诸东流，考文垂充分利用了我们的漏洞。”在进攻方面，他们同样表现不佳，本赛季的进球数仅为7球，排名倒数第二，仅好于诺丁汉森林。

面对如此困境，桑德兰在缺少后卫丹·巴拉德的情况下仍需寻找积极因素。虽然已经与阿森纳、曼城和布莱顿等强队交锋，甚至与布伦特福德和利兹联打出拼搏的平局，但在这样的低谷中，任何努力都有些苍白。扎卡在球队面临挑战时表示：“虽然我们的处境困难，但这同时也是展现我们意志力的机会，我相信我们能够反弹，首先要集中精力于接下来的比赛。”